Обвиненный основатель электростартапа заплатил $100 млн залога

Американский суд начал рассмотрение дела Тревора Милтона, основателя и бывшего руководителя электромобильного стартапа Nikola Motors. Милтон явился на заседание суда и был отпущен под залог в размере 100 миллионов долларов.

Стартап Nikola Motors назван в честь Николы Теслы, однако поскольку фамилия сербско-хорватского изобретателя уже была занята компанией Илона Маска, взял в качестве названия имя великого ученого. Компания планировала выпускать электрические грузовики на водородных топливных элементах, а также электроприкапы.

На фоне роста котировок акций Tesla, Nikola Motors также вышла на биржу, где снискала популярность со стороны так называемых непрофессиональных инвесторов. Благодаря этому, стоимость компании поднялась выше 10 миллиардов долларов и в какой-то момент даже превысила капитализацию концерна Ford, а Милтон стал миллиардером.

Однако вскоре в отношении Милтона стали выдвигаться обвинения в том, что он обманул инвесторов, предоставив им заведомо ложные сведения об успехах стартапа.

Всего суд рассматривает три случая предумышленного обмана. Во-первых, Nikola подделала видео с якобы реальных испытаний водородного грузовика. На деле автомобиль был отбуксирован на вершину холма и на видео спускался с него накатом.

Второе обвинение связано с тем, что компания объявляла о разработке собственного электрического пикапа Nikola Badger. На деле ничего кроме компьютерных изображений машины представлено не было.

Наконец, третье обвинение связано с утверждением компании о том, что она уже обладает собственной технологией получения водорода, что также не нашло подтверждений.

На волне обвинений Милтон в ноябре прошлого года ушел с поста руководителя Nikola Motors, но остался крупнейшим акционером стартапа. Также он был уличен в продаже собственных акций компании на волне роста их стоимости. Вины ни в одном из трех пунктов обвинения Милтон не признал.

В прошлом Nikola Motors даже получала поддержку со стороны автоконцерна General Motors, однако в дальнейшем GM прекратил всякое сотрудничество со стартапом.

Несмотря на все обвинения и отсутствия реального производства, Nikola Motors, которая до сих пор не выпустила ни одной машины, на момент написания заметки котируется на бирже по рыночной стоимости компании в 4,79 миллиарда долларов. Это больше, чем, например, стоимость Mitsubishi Motors.

Источник: InsideEVs, Сергей Иванов
Фото: Nikola